El lenguaje tiene dos maneras básicas de expresarse, según el canal empleado, de manera oral y escrita. La gran diferencia entre la lengua oral y escrita es el medio en el que se utiliza, éste condiciona la forma de enviar el mensaje. Al tratarse de lengua oral la comunicación es instantánea pues el medio no ralentiza el mensaje de manera apreciable, lo que conlleva al emisor a pensar antes de hablar, ya que cualquier error cometido en el lenguaje oral llegará al receptor sin poder detenerlo, pero si rectificarlo "a posteriori", mientras que en el lenguaje escrito se puede redactar un mensaje y revisarlo tantas veces como sea necesario para evitar errores antes de ser enviado al receptor. La lengua oral, por lo general, es mas vulgar y coloquial que la escrita y menos rigurosa a la hora de estructurar la información, también utiliza en mayor medida verbos baúl, como "hacer" y palabras comodín, como "cosa", ya que al escribir tienes mas tiempo para pensar una palabra con significado más específico para lo que se quiere expresar, por este motivo en la lengua hablada también se utilizan muletillas como: eh..., bueno..., hombre..., etc. La lengua escrita tiene un cometido importante a la hora de describir situaciones y reflejar sentimientos, porque no puede expresar con lenguaje no verbal lo que la oral si puede mediante gestos. Una de las grandes ventajas de la lengua escrita es su perdurabilidad frente a la hablada, al hablar la información y el mensaje es volátil, mientras que al escribir, se mantiene indefinidamente.
En la actualidad la mayoría de la información está escrita de manera digital o analógica, por lo que el analfabetismo es casi nulo, en los países desarrollados, que impone necesariamente la obligación de saber leer y escribir. En la sociedad del momento, dónde la información no para de bombardearnos por todos los medios, la única manera de apreciarla correctamente es estando alfabetizado, pero un tipo de vida mas rural, dedicada a la ganadería, agricultura... y de manera autosuficiente aislado de las grandes ciudades de una forma más tradicional es completamente compatible con el analfabetismo.
A los niños siempre se les enseñaba a leer alrededor de los 6 años cuando se creía que alcanzaban un nivel de madurez necesario pero estudios modernos demuestran que se puede empezar mucho antes, incluso a los dos años, ya que empezar a leer ayuda al niño a madurar de manera más rápida.
Para un informático, o cualquier otra profesión, relacionada más con las ciencias que con las letras, es necesario igualmente el conocimiento de la lengua en la mayor medida de lo posible, pues podrá expresarse con mayor claridad y precisión a la hora de exponer un proyecto, por ejemplo, o la explicación del funcionamiento de un programa. Cualquier persona independientemente de su profesión debería formarse continuamente, leyendo todo tipo de modelos de escritura, pues todo aporta nueva información que el receptor podrá utilizar para su conveniencia, además el saber no ocupa lugar (que aún sepamos).
